Dominic D’Agostino cuenta en este TEDx cómo un problema de los buzos Navy SEAL lo llevó hasta el cáncer. El equipo que recicla el oxígeno no suelta burbujas, pero el oxígeno alto y la presión pueden disparar una convulsión sin aviso. En una cámara hiperbárica vio que las neuronas se sobreexcitan y el cerebro se queda corto de energía. Esas convulsiones se parecen a la epilepsia que no cede con fármacos. Ahí entra la dieta cetogénica: muy baja en carbohidratos y muy alta en grasa. Mike Dancer llevaba cinco años controlando la suya sin medicación. El caso que más empuja a seguir es el de Charlie Abrahams: en Johns Hopkins, con una nutricionista, las convulsiones quedaron bajo control, y hoy está fuera de la dieta y sin crisis. El cerebro, dice, es un motor híbrido. Usa glucosa y, cuando falta, pasa a las cetonas.

Las células de cáncer no hacen ese cambio. Consumen mucho más azúcar que las sanas y no saben usar las cetonas. D’Agostino llama a eso el talón de Aquiles, y recuerda que Otto Warburg ya lo vio hace más de 80 años. Thomas Seyfried, del Boston College, lo trata como una enfermedad del metabolismo a la que se puede apuntar sin tóxicos. El PET que usan los oncólogos muestra ese exceso de glucosa, pero esa información casi no se usa para tratar. En el laboratorio, el oxígeno a alta presión dañó la membrana de las células tumorales y no la de las neuronas sanas. Juntó la dieta cetogénica con oxígeno hiperbárico en ratones con cáncer metastásico, y el estudio mostró efecto. Cierra con una pregunta, no con una cura prometida: si se puede manejar el cáncer con estrategias que no sean tóxicas. Él cree que sí. Conviene verlo por ese salto, del buzo al plato.